培特瑞克‧梅森 - 1844-1922
親愛的以莎貝爾小姐,這也許是我的最後一封信。當倫敦午的霧笛響起,就是我要離開的時間,再度回到中國,我日夜夢迴的所在。成千上萬的中國人,染著可怕的嗜血絲蟲,血吸蟲、瘧疾,致死的病。在還沒有耶穌基督的救恩前,病魔就奪取了他們的性命。中國需要我!藉著高明的醫術,移去他們的封閉與保守。親愛的以莎貝爾,滿了如火熱情的我,在短短相聚的十個月裏,不是在圖書館裡苦讀,就是沉緬在顯微鏡前,很少對妳細語呢喃,情話深訴,真是滿心的歉咎。對中國人苦難的負擔,使我無法扮演一個好情人。但是,如果回到福音的戰場,妳將發現我是全力以赴的一流戰士。親愛的,妳願意來中國?
一八七五年十二月十日,依莎貝爾小姐搭船到中國的廈門。
一個對中國人最重要的醫生,一生大部分的時間都獻給了中國人。改觀了中國人仇視西醫的態度,培養了中國第一批的西醫優秀人才,其中包括國父孫中山先生。對中國有巨大的貢獻。他就是:近代醫學史上著名的「熱帶醫學之父」。培特瑞克‧梅森
一八六六年,台灣是一個美麗的海島,但是當時這個海島充滿了戰爭。有人在響應太平天國與清兵對峙、日本的武士浪人也經常騷擾沿海、外國人也來台灣搶購樟腦,這些都增加了外國人在台灣的危險性。但也就在這危險的背後,許多宣教士卻紛紛的登陸台灣,為的是把福音的好消息告訴台灣人。梅森也加入了整個行列,從英國來到台灣的高雄。當時他二十二歲。
梅森從小就自認「火熱的心靈像是一匹難以駕駛的野馬,渴慕尋找天地間的一點共鳴」從愛伯丁大學醫學系畢業後,就在醫院當了二年的助力醫生。正好英國有位有錢的老婦人,願意資助基督徒醫生往遙遠的台灣行醫,梅森的野馬個性,接受了這次的挑戰。
梅森來到台灣就在佈道醫院行醫,一面學習台語。當時台灣正流行許多的瘟疫-瘧疾、鼠疫、血吸蟲等,但這些卻被當地人通通視為水土不服,家家都請道士作法吃香灰當藥方。因迷信,可憐的中國人必須長期忍受不合理的痛苦。這匹野馬,開始在這無知地草原上,採出一條別人沒有走過的路。可惜,一八七一年,台灣南部的一些暴民攻擊宣教醫院,梅森這時必須轉移陣地,但不是回英國,而是到中國的廈門。當時的廈門是個大港口,人口有三十萬。梅森就在廈門開了個佈道醫院,可惜當時的中國人不肯信任西醫,說他是洋鬼子賣的都是毒藥,又說洋鬼子的醫院會挖人心肝。雖然梅森沿街發送一些解毒丸又將醫院的窗戶改成透明的,可以讓馬路上的人看到他在裡面幹什麼?但是這樣的努力,都似乎不見效果,五年來到醫院看病的人還是很少。然而這些都沒有打擊到他的信心,使他畏懼回頭。一次,廈門有位年輕人得到《象皮症的巨大腫瘤》,他無法得到醫治,使他痛不欲生的自殺三次都沒有成功,窮途末路時才到佈道醫院求醫。當梅森要替他開刀時,醫院外面圍滿著舉著火把的暴民,他們大叫:「洋鬼子,不要給他開刀!他如果死了,你就是殺人犯,我們不會放過你的。還是把人放出來罷!」又對那位病人呼叫:「要死就死個乾脆,不要死在洋鬼子的手上。」情況變得非常危險,廈門裡少數的基督徒為梅森醫生迫切禱告,
在手術房的梅森也非常緊張,《象皮症》是英國非常少有的疾病,而且病因
不明。他跪在手術房禱告,求上帝幫助他,不僅是為了他、為了病人,更為成
千上萬的中國人能夠接受醫學的治療,能夠明白拿著手術背後的愛心。感謝主
聽了他的禱告。不久這個年輕人痊癒出院了。突然間整個反對的圍場像是崩潰
的堤防,各地《象皮症》的病人如潮水的湧來,然而這時梅森醫生卻反而收拾
行李告回英國。為什麼呢?他自己寫到:「我強烈地期待要得知《象皮症》的
原因,而不是一直在手術床邊開刀。」因為他要研究病情,知道病理,找個除
根的解決方法,才能真正的幫助中國人。
一八七五年,梅森醫生回到英國,
買了一部最新式的顯微鏡,又埋首在一堆最新的醫學報告中尋找對策。終於
讓他發現,一八七二年的一位醫生報告:發現皮下組織腫瘤的病患血液中
有嗜血絲蟲。同年底他又返回廈門,這時他最得意的助手,也是他的妻子
-依莎貝爾與他一齊並肩作戰。在一八七七年中就動了三百七十九次的《象皮症》手術。
在忙碌的生活中,梅森醫生繼續研究《象皮病》的原因。當時太平洋的島嶼百分之七八十的居民都染有這個病,是當時嚴重的傳染病。在顯微鏡下觀察,患者有時身上可以多達四千萬隻嗜血絲蟲。由於有些血絲蟲被淋巴腺管所過濾,導致淋巴腋受阻,產生皮膚上巨大的腫瘤。那這些血絲蟲哪裡來的呢?梅森醫生仔細追蹤發現蚊子中有血絲蟲,再傳給叮過的人。這是一個重要的發現-蚊子是傳染病的宿主。只要保持環境衛生,就可以減少蚊子與《象皮症》。這個發現是公共衛生的重要里程碑。
不久他又發現,台灣,大陸沿海,日本人經常患的血吸蟲病。這是一種寄生人體中的鉤蟲。是由患者的糞便排卵而出,孵化後成為纖毛幼蟲,進入螺類體,長成搖尾幼蟲再進入淡水的毛蟹、蝦子體內,再被人食用又進入人體。發現這樣的循環後,避免得血吸蟲病的方法就很清楚了。
一八八七年,清朝大臣李鴻章身病。醫生都束手無策,這時梅森醫生已經很有名氣了,李鴻章希望梅森能醫治他。雖然那時梅森自己也患痛風,嚴重的站不起來。但是他知道只要治好李鴻章這個大人物,中國人就更容易接受西醫學了。於是他忍受痛苦,航海一千八白哩到北京給李鴻章治病,治好後,果然大大消除了中國人對西醫的疑慮與排斥。這時梅森知道是時後成立醫學院訓練中國人了。於是他到香港成立香港西醫書院。由康德禮任教務主任,兼收男女學生。一八九二年,第一批學生畢業,其中就有我們的國父孫中山先生在內。
一八八九年梅森回到英國,在李文斯敦大學教授預備要前往海外的宣教醫生。他在課堂上呼籲:「不要把你們的眼光放在英國,那些落後的地方,印度,哥倫比亞,中國,他們更須要你們。」許多學生都受到梅森的激勵,紛紛到落後的國家做宣教醫生。其中許多人就客死他鄉,包括梅森醫生的唯一孩子。一八九四年,他與前往印度的羅斯醫生,一同發現瘧疾的病原蟲是寄生在蚊子的身上。這個重大的發現,解開了可怕的瘧疾病。
梅森病逝于一九二二年四月九日。他的遺囑將所有的財產設立做獎學金以資助熱帶醫學的學生。以便將生力軍送到全世界落後的地方。