柏琴-1838-1907
相傳埃及金字塔里埋藏著法老王的一聲嘆息,
永遠無法在石榴里,
找出最純的黑;
腓尼基的勇士水手們難掩眼中的一絲失望,
磨得再細的海螺粉,
染不出真正的紅;
印度恆河邊日夜思索的古行僧哭泣著,
泡得再久的孟加拉草,
泡不出真正的藍;
連小鸚鵡也覺得好笑,
幾千年來最聰明的人,也染不出它身上的那些顏色,
直到這個神奇小子出現,
在十八歲就染出人類夢寐以求的第一個紅。
今天有機化學課本里寫了許多柏琴的制造公式,
本文要訴說的-----卻是柏琴一生的鐘愛。小朋友,今天穿的是什麼顏色的衣服?紅色、藍色、紫色,還是黑色?知道是誰發現了這些顏料的嗎?就是今天我們要介紹的化學彩色大師-柏琴。第一個用人工染料,染出人類寐以求的顏色。
柏琴生于一八三八年三月十二日,在英國東北部的約克郡。柏琴有一個非常怪傑的家族。他的祖先喜歡到處流浪,但是只要安定在個地方,找到自己喜歡的工作,一定將這工作做得最傑出、最好。柏琴的祖父-湯姆斯,是個傑出製皮革專家,然而父親-喬治,卻是傑出蓋房子專家,蓋出來的不是一般房子而是城堡。柏琴從小就立志要成為專家。
在唸高中的時後,柏琴遇到一位影響他一生的良師-湯姆斯‧霍爾,霍爾是個很有愛心的基督徒,也是個化學老師。他成立一個叫做〔霍爾的教室〕,就是在放學時後,教導有興趣學化學的學生,去試驗暸解的化學的美。這些學生被別的學生戲稱為〔霍爾先生的孩子〕。這些孩子看到老師的善心與愛心,也都紛紛成為基督徒,柏琴就是其中只一位。當他有了基督的信仰以後,他就立定心志,在耶穌的帶領之下,要成為一個傑出的化學家。
十六歲,柏琴進入英國皇家學院的化學系就讀,他的教授霍曼有一天在課堂裡,拿這一塊煤炭說:「這個平凡的東西是化學宮殿裡的寶藏,如果帶著信心的鏟子一點一滴的去挖,一個煤炭裡面的秘密,將給世界帶來巨大的改革。」
任何一個信心都需要行動,于是柏琴開始研究煤炭,在家裡的地下室設立簡易的實驗室,作煤炭的研究。
一八五六八月二十六日,他將煤炭體驗出的苯,硝化成苯胺,用重鉻酸鉀氧化後,得到一團紫紅色的固體,無意中碰到水,就將衣服變成亮麗的紫紅,這是科學上一個偉大的突破,後來這一天成為化學工程里程碑,世間染整協會的紀念日。
第一個人工染料出來了,柏琴一夜成名。他成為歐洲家喻戶曉的人物。柏琴在日記上寫著:「經過馬路口,路邊的警察看到我,大叫道『這就是那造紫紅的孩子』所有的行人都停下來看著我,同時警察唱起『一、二,紫紅前進,一、二,紫紅前進!但是我叫柏琴不叫紫紅啊!」
他的父親看到兒子傑出的發明,認為是新企業的誕生,馬上與柏琴的哥哥,成立一個〔格林福‧格林〕的公司,要生產人工染料。其實這項投資是非常冒險而且困難重重。當時市面上並沒有足夠的基本原料,如苯胺、硝酸等,三個人中又只有一個人懂化學,沒有人力、物力,也沒有全備的裝置,幾乎不可能成功。柏琴事後寫道:「不要輕易放棄,不要輕易絕望,真正的成果,是在困難中堅持下去,才會開花結果的。」半年以後,紫紅人工燃料上市。
十九歲的伯琴,認識了他的遠房表妹哈瑞特,哈瑞特的一家為了逃避法國政府對基督教的迫害,逃到英國來尋求自由的信仰。兩人相戀又擁有共同的信仰,就在一八五九年成為夫婦。可惜哈瑞特在生了兩個孩子後,得了肺炎。雖然伯琴把家搬到郊區田野,又請醫生醫治,然而在一八六一年低,哈瑞特還是走了。夜裡,柏琴回到嬰兒房,抱著兩個小孩跪在地上痛哭說:「媽媽再也不需要為病痛痛苦了」。二十三歲的柏琴,經歷了人生顛峰的成功,也經歷了愛妻死亡的悲痛。後來他寫到:「真正的人生,不是好玩的娛樂,要就拿來,不要就丟棄;而是盡責,面對問題,解決問題,走下去。那怕是在最困難的事上,也會有新的體會。」
六年後,柏琴再與另一位女子凱絡琳結婚,這時的伯琴,不願再涉及外界。三十九歲時,他將公司大部分的廠房出賣,專心研究人工染料的理論。當年的成功是偶然發生地,他願意用以後三十年的光陰去研究理論。這時柏琴,愈是的深入的認識,他愈謙卑。柏琴除了發現第一個合成染料外,也發現第一個人工香料〔香豆精〕。對於有機化學有很重要的貢獻,帶動後來世界染料工業的發達。
一九零六年八月二十六日,在人工染料發現後五十年,世界各地的化工染料專家、教授、企業家、政府官員群聚一堂,要把最高的榮譽頒發給他;柏琴站在講台上,靜靜得看著大家,大家也靜聽這位偉人準備道出他一生最寶貴的心得,然而柏琴只說:「當我回憶我的一生,我知道這些成就都是耶穌基督的恩惠,我要感謝他,這一切的榮耀都歸於他。」就這麼短短的兩句話,他就坐了下來。
今天各種染料、印花技術使我們的衣服變得五彩繽紛。這些技術竟是原自柏琴無意中的發現,誰說科學沒有上帝的恩惠呢?